場所は分かりますか？

花背は京都の鞍馬を過ぎた先にある場所です。京都バスが１日に４本しか通らないような場所で。私らの年代って高校か大学くらいのタイミングで街に出て行く人が多いような土地です。今花背に残っている同年代はほとんどいないんです。

はい、今も住んでいます。空気も美味しいし、とても落ち着く環境なんです。基本は花背に拠点を置く気でいます。今後東京に出展するにしても、です。生まれ育った花背にはずっといたいなと思っているんです。街まで親に車で送り迎えをしてもらっているような状態です。

そうですね。あとは私のワラ細工の師匠である祖父のいとこになる地元のおばあさんにもとてもお世話になっています。その方が稲作をやられていて。私がワラ細工を習い始めてから、そのおばあさんから稲をいただいています。去年から稲作りの勉強も兼ねて、稲作のお手伝いも始めました。

んー、まあ必要かなと思ったんですよね。ワラのことをずっとやっていこうと決めたからには、材料のことも知る必要もあるし、自分で育てられるようになったらいいかなと思っていて。水の管理とかも、朝早くからそのおばあさんが田んぼを見に行ってやっていたりするので結構大変なんですよね。私もずっと付いていたいくらいなんですけど、制作のこととかもあるので、そこまで手が回っていない状態です。

ちなみにおばあさんは80歳くらいで。とても元気なんですけど、お年寄りなので何があるか分からないというのも正直なところです。息子さんも手伝いにきているのですが、毎日となると大変だし、どうなるんだろう……とは思っています。心配ですね。

息子さんがどうするかにもよります。息子さんは結婚されて今は街に住んでいるので。でも田植えや稲刈りのときには手伝うためにお孫さんもみなさん帰ってくるんですよ。

大学に入学してから習い始めたので、もう５年経ちます。私の通っていた大学は入学してから専攻を決めるので、その頃は、芸術に関することをいろいろやりたい時期でもありました。花背では、ワラ細工をされるお年寄りは15年前までは多くいらっしゃいましたが、ここ数年で急激にいなくなってしまって。色々な種類を作れる人がいません。

お世話になっているのは、今教わっているおばあさんともうひとりおばあさんがいます。出来る人は全部で５人くらいですかね……。しめ縄とかは地域で年末に集まってみんなで作るんで、それくらいなら出来る人は多いと思います。なので、花背で教えて頂けない様なワラ細工は、他の地域でワラ細工をなさっている方の所まで勉強しています。

元々母の勧めでワラ細工を始めました。周りでやる人がいない状況がもったいないなあと思っていたのもあります。大学では版画を専攻していて、木版をやっていました。そのときから私は技術的なものが好きなんだと思うようにはなりましたね。

版画も技術がないと刷れないんですよね。木版って日本の伝統工芸で、例えば浮世絵は有名ですよね。日本で昔から続いている技法などを使ったものに惹かれていたんだと思います。高校のときも京都の町並みとかも好きで、町家や祇園の石畳の風景画を描いたりしていました。そういったことからもワラ細工を始めたのも自然な繋がりだったと思っています。その時から“昔のもの”と“現代のもの”を取り入れたものや、和洋折衷のものを作る傾向にはありましたね。

ワラも昔からあるものですけど、今のテイストを取り入れて洋風にしてみることで現代にマッチする、そう思えたんです。

ただの思いつきなんです（笑）一番始めに習ったのが鍋敷きでした。それを見た時におしゃれだと思って……すごく造形がきれいだなと。実はそれまでワラ細工はもさい物だと思っていて、家にはわら草履や蓑など飾ってはありましたがそこまでワラ細工と向き合ったことがなかったので……。

始めたときは自分の創作活動に編み方とかを習得すれば他のものに応用できるかな、ってくらいの軽い気持ちだったんです。勉強になるかなと。それが初めて鍋敷きを作った瞬間にそれまで抱いていた偏見が全部吹き飛んだんです。めっちゃ今に通じる形だなと。何かもっと、別の何か……オブジェとか……いや、身につけたらいいやん！ってなって（笑）ジュエリーには自然に結びつきました。

花背のワラ細工を継承することはもちろんなんですけど、他の地域の形とかも勉強していきたいと考えていて。今は時間がないんですけど、本当は東北とかにも行って勉強をしたいと考えています。技術習得をすることで、それがアートにも繋がると考えていてどんどんワラの世界が広がっていく気がします。

私の作るワラ細工は民芸に留まらず、ジュエリーとしてファッションにも取り入れられるし、アート作品にもなります。そんなワラ自体に可能性を感じていているんですよね。

勇気とかいうより、まず、私は花背という自然や周りの環境や協力者に恵まれました。大学の時は将来版画でやっていこうかとも考えていたのですが、悩んでしまって。それならこっちの方が可能性があるし、誰もやっていないことをやるのが一番だと思ったんです。しかしこのように、一歩踏み出せたのも私の背中を押して下さる方があってこそのことです。いつも誰かが見守って下さる温かいものを感じています。

まあ、両方ですね。

どちらかというと、アートジュエリーというか……もっとレベルの高いところでやっていきたいと思っています。代官山とか恵比寿とかに出したいくらいなんですよね。コンテンポラリージュエリーのイベントは東京の方が多いので、そう言ったところにも出展していきたいと考えています。

１軒だけ東京に本店のあるお店があって。そこで取り扱われている作家さんの経歴がすごくて……！やっぱり海外とか勉強してからとか、ジュエリーの賞を取った人とかの作品を取り扱っていて、「うわっ、入れない！」ってなっています。色々なところで展示販売し、いつも思うのですが、身につけて頂くまでが難しいです。アピールする難しさをとても感じています。見せ方が難しいというか。

もちろんです。ワラジュエリーの良さを多くの方にお伝えしたいです。

まず、素材に関心を持って下さる方や、ワラジュエリーを気に入っているというお声を頂いたり、実際に身に着けて下さっている姿を見たときは、とても嬉しいですし、意欲も湧きます。また、ワラ細工を教えて下さっているお年寄りたちが喜んでくれることですかね。ジュエリーを見て「私らこんなことできないのにすごいわ！」とほめてくれるんですよ。私からしたらおばあさんたちは師匠なのに。

それと、作家活動を始めて、色々なアーティストや職人さん、農業や食品関係の方々など、ワラが人との繋がりになっているんです。それもやっててよかったなぁと思いますね。今は竹田のおじいさんに技法を習っているんですけど、それもワラをやっていなかったら得られなかった出会いなので。

めっちゃ背負い込んでる感じではないんですけどね。自分の創作活動が伝統を守ることに繋がれば良いかなと思っています。関東にワラ細工の保存会があるみたいで、そこの方々は伝統を立派に守られています。でも私はそれだけではない形でアプローチしたいんです。新しいことに常に挑戦したいと思っているので。

そういった新しいことに挑戦するにしても創作は花背がやりやすいんです。あと花背を離れたら、ワラジュエリーの背景が薄れる気もしていて。

そうですね。地元花背でやることに意味があります。

花背は過疎化は進んでいるけど『OKU京都ねっと』という子育て世代のグループが冊子を発行するなどして、花背をPRされたりしています。私の活動も花背を知ってもらえるきっかけになればいいなと思います。

最終的には世界を目指しています。日本の文化は世界でも注目されているので絶対ワラ細工はいけると思うんですよね。主に欧米に。

例えばですけどね！（笑）

やっぱり様々な技術をできるだけ早く身に付けることを目指しています。自分の作品を作って多くの人に知ってもらいたいですよね。地道ですけど、一歩ずつ進んで行かないといけないなと思っています。それと、今は関西中心の活動ですが、東京などにも進出していきたいです。

あとはワラ細工を花背の産業に繋げられたらなと思っていて。そのためには協力者を得ることが必要かと思っていて、ひとまずは自分の技術を上げることが最優先です。自分の技術がないと、人にも教えられないので。

そうですね。それと、このようなカタチでお話をさせて頂けることも大変有難いです。

花背はすごくきれいに見えますよ。桜が咲く時期も、京都の町中より遅れて咲くんです。なのでこの時期、仕事や用事で街へ行き来している人なんかは、花見を長期楽しめるんですよ。同じ京都でも全然環境は違うので是非一度お越し頂きたいですね。