どうやって僕らを見つけてくれたんだろうって不思議でした。広東語以外での情報発信はほとどんしていないし、香港の外に向けた活動はしてこなかったので。

香港でもビールが一番ポピュラーですね。アメリカやヨーロッパ、日本のようにバーもたくさんあるし、コンビニやスーパーで手軽に買えるので。他のお酒にくらべてアルコール度数も高くないし最も身近なお酒だと思います。

いえいえ。香港で市販されているビールのほとんどが海外からの輸入品です。

当時はクラフトビールを知る人はほとんどいなかったし、知っていてもそのコンセプトを知らなかったり、それどころか市販のビールはすべてクラフトビールだと思っている人が大半でした。あれから５年以上、僕らだけでなく香港内のクラフトビールブルワリーとも協力して醸造所の見学ツアーを計画したりイベントに出店したり、認知度を上げるための活動を続けていますが、実情はそれほど変わってないですね。ほんの少し変わったぐらいかな。

そんな人たちにも実際に飲み比べてもらえれば違いがわかると思うんですけどね。延々と時間をかけて市販の一般的なビールとクラフトビールの醸造方法や温度、味の違いをレクチャーするよりも、まず一杯飲んでもらうことができればわかるでしょ、と。

きっかけはエールに出会ったことですね。お酒を飲み始めた頃からビールが好きで他の人と同じように市販のビールをよく飲んでいました。でも香港で売られているビールはラガーが主流で、それでは物足りなくなってきて。そんな時にエールの存在を知ってそこからクラフトビールを探求するようになりました。

少ないですが、当時の香港にもクラフトビールブルワリーはあったんです。でもそこでつくられていたのはアメリカやドイツに既にあるビールに近い味を再現したクラフトビールばかりで。イギリスやアメリカやドイツはもちろん、日本にだってその国特有のビールがありますよね？なのに香港にはそれがなかった。なぜないんだろう、と疑問に感じたことが最初のきっかけだったし、クラフトビールをつくりたいというよりも、市場に存在していなかった香港オリジナルのビールを自分たちでつくりたい、そう想ったことが始まりでした。

ええ。実は「香港の味」と言い続けることにこだわりを持つきっかけになった印象的な出来事があって……。

地元で採れる素材を使ったクラフトビールをつくりたいと、とある小さな村からブルワリーを訪ねてきた人がいました。ひと通り説明を受けた後にどんな味のビールがつくりたいのか聞いてみたのですが、その時に返ってきたのが ”a taste of the villege（その村の味）” という答えで。素材の特性ではなく村の味をつくりたい。その想いと発想にはっとさせられました。

そう、味そのものを描写しているわけではない。フィーリングだったり、場所だったり、感情だったり、もちろん思い出も。僕らのビールを飲んだことがきっかけになって、飲んだ人にホームである香港を感じてほしいし、思い起こしてほしい。そう言えば伝わるかな……。

はいはい。

その通りです。

ロンガン*1、ギンコウボク*2、デーツ、サトウキビ、ジンジャー、レモングラスなどです。

例えばギンコウボクで香りをつけた「白蘭」というビールを生産しているのですが、ギンコウボクは昔から道端で売られている、香港人にとっては馴染みが深い花なんです。とてもいい香りがするので部屋に飾るだけでなく、ジャケットの胸ポケットに挿したり髪飾りの代わりに使ったり、芳香剤の代わりにしているタクシーも時々見かけるくらいで。用途はさまざまですが強い香りの花だから香港の人であれば香りを嗅ぐだけで道端で売られている街の光景を思い出すんじゃないかな。

そうですね。素材が香港のカルチャーや伝統や習慣を呼び覚ますことはあると思います。

いいえ。非常に限られてます。

まず、クラフトビールづくりに誰も使ったことがないものであることと、インスピレーションを受けるのは日々の生活すべてからですね。会う人、食べた物、人とふれ合うことで知る新しい文化だったり……。夢からインスピレーションを受けることだってある。日々の生活の中には僕らが経験したことがないことがまだまだ溢れていますから。

はい。MAK’S BREWERYが創業して間もない頃に生まれたビールの話をしましょうか？

醸造作業は温度の管理だったり深夜までの作業が続くことがあり肉体的にも負担が大きいんです。そんな日が何日か続いた時、息子の体調を心配したPo（創業者の1人）の母親が毎晩スープを作ってくれたそうです。香港のお母さんたちがよく作る伝統的なレシピで作られたそのスープを飲んでPoは毎日作業を続けました。夢にも出るくらい毎日そのスープを飲んでいたのですが、ある夜突然「このスープに使われている材料やスパイスでビールをつくったらどうだろう」とひらめいたんです。実はPoの母親は息子がクラフトビールづくりを続けることを反対していたんですけどね。

（笑）だから、日々の生活の中にインスピレーションはあるんですよ。

さまざまな理由で今の香港には外国へ移住することを選択する人たちがいます。いつか彼らがMAK’S BREWERYのクラフトビールを飲むことがあれば、その時は故郷を思い出してほしい。道端やタクシーの車内で嗅いだギンコウボクの香りや、お母さんのスープ。それが “a taste of Hong Kong” なんだと思います。

誰かと一緒に活動していると、時に信じられない不思議なパワーが生まれることがありますよね。クラフトビールを通してそれまでまったく知らなかった人同士が集まり、お互いを知って友人や兄弟のように強い結束力で結ばれていく。そして今、こうして一緒にMAK’S BREWERYの一員になっている。その奇跡的な出来事が Do It Together の強みでありよろこびかな。

なんだろう……。やっぱり人ですね。

僕らのつくったクラフトビールを飲んでくれる人がその瞬間に友達や家族と共有している楽しい時間に携わることができて、僅かでも貢献できていること。それがつくるよろこびだと思います。

香港でビジネスを続けていくことは、とくに製造業に携わる人にとっては決して簡単な状況ではありません。そんな中で活動を続けられることはラッキーだし感謝をしています。市販の一般的なビールとくらべてクラフトビールの価格は高く、たくさんの人に飲んでもえるようになるには価格が大きな問題になっていることが実情としてあるんです。僕らが成長を続けて大量生産が可能になれば、価格が下がり香港の人たちに今より気軽にクラフトビールを飲んでもらえるようになる。それが僕らのゴールです。