最初は自分で文学フリマやオンラインで手売りしていて、僕も読んで面白いと思ったので、仕入れて販売していました。あるとき、オンラインストアで火がついて、店頭在庫もれいんちゃんの手持ちの在庫も全部なくなってしまったんです。だけど、彼女は手売りはすごく手間がかかるから、増刷はせずこれでうちどめにしたいということだったんです。

そのとき、なんとなく自分の中で「もったいないな」という勘みたいなものが働いたんですよ。というのも、オンラインストアで全国の人に届いてるっていう実感がすごくあったんです。盛岡中心にっていうよりも、まんべんなくいろんなところに広がっていっている感覚だったんですよね。数としては50〜100部ぐらいでそんなに多くなかったんですが、これはもっとたくさんの人に届けられる可能性がある本だなと思ったんです。一日ぐらい考えてみて、れいんちゃんに「もうちょっと本として整えて、うちで出さない？」っていう話をしました。

本を作ろうと思いついた後に、僕には本作りのノウハウはなかったんですけど、れいんちゃんと話すうちに、これまでにいろいろ読んできた本のイメージなんかも合わさって、なんとなくこうこういうふうにしたいというイメージが固まってきました。イメージを具現化するのに、前から交流があった盛岡のホームシックデザインさんっていうデザイン事務所に相談に行きました。以前からもし本作りをお願いするなら彼らだなと思っていましたから。

そうですね。盛岡でクリエイターとして本業でやっている人は正直少ないと思います。何人か東京で編集者やライターをやっていたとか出版に関わっていたという方が移住してきていますが、それをバリバリ本業としてやっているわけではなさそうです。

そうなんですか。僕は逆に盛んという印象は抱いていませんでした。確かにおっしゃるように宮沢賢治がいたり、石川啄木が生まれた場所であったりするので、そこを特色とした「郷土の本」を作っている人たちもいるし、会社もあるのですが、多分それはどの地方都市でも見かける光景だと思います。もちろん個人で郷土ではない打ち出し方で盛岡で本を作っている人たちも一定数いるとは思いますが、それがシーンを作るような盛り上がりを見せているわけではない印象です。

うちがハブになって新しい才能を発掘するみたいなことをやれたらいいと思ったこともありましたが、正直あまり盛岡や岩手というこだわりは持っていません。なんというか、盛岡ならではみたいなものをあまり作りたいと思ってないんです。
実際にここでお店をやっていて、来てくださるのはここに住んでる人たちですが、何かを作るとか表現するときに、盛岡とか岩手の人だけを対象にという感覚はあんまりないんです。
出版に関して言えば、自分たちの地域の人たちを発掘することにこだわるよりも、エリアに関係なく東京の人でも面白いと思ったら出したいですね。出版社としての機能は盛岡に置いているけれども、別に出版をする人間はどこに住んでる人だっていいんじゃないかと思っています。

はい、そういうことです。著者だけでなく、デザインやイラストも特に住んでいるところのこだわりは僕はないです。もちろん盛岡の人と一緒に作ることで、郷土や地域という特色は確かに打ち出しやすいのですが、ローカリズムって結構幻想だと思っているんですよね。今、郷土色やローカリズムみたいなものは結構いろんなメディアが打ち出すじゃないですか。「ローカルならでは」というのは、今の時代には逆行してる気がするんですよ。

逆行してるというのは、おかしいですね……。例えばZoomなんかでいろんな人たちとやりとりできる時代になっているのに、ローカルだけで作ろうとするのは、才能を狭めてしまうという気がします。もし面白いものがよそにあっても、いや、これは郷土で作るんだっていう限界を自分で設けてしまう気がしているんです。自分が面白いと思ったものだったら、素直にエリアに関係なく、面白いと思った人たちと繋がって物を作っていった方が絶対面白いものができるし、いいものができるんじゃないかと思ったんですよ。

それは少なからずあると思います。もちろんお店で買ってくださる方もいらっしゃるし、地元のお客さんも当然いらっしゃいます。だけど、発信の主体がSNSであり、オンラインストアのお客様は顔が見えませんが、買い支えてくださっているという認識があります。だから、エリアレスでいいという感覚はそこから来ているのかもしれません。

対面でのインスピレーションは、オンラインストアでは得にくいのでそこはどうしても数値化されていきますね。どうしてもその人がどう思ってるかみたいなところまでは汲み取ることはできないので、売れているか、動きはどうかという部分でしかおしはかれません。けれども、SNSをそういったマーケティングの機能として使っていくっていうこともできると思います。

ただ、僕は実はあまりそういうのは好きじゃないしやらないので、オンラインストアやSNSでマーケティングをしようという意識はあまりありませんね。むしろ初期衝動の方が強いし、「いける」って思ったものを作っています。ただ、その分リスクも大きいんですけどね。もちろん闇雲な自信があるわけでは全然ありませんが、それでもそのリスクを取れるのは、顔は見えないんだけど買い支えてくださってる人たちがいらっしゃるっていう実感があるからなんです。具体的な数で指し示せるわけではないんですけど、こういったものを作れば買ってくださる集団がある程度僕のお店にはついてくださっているのを、なんとなく感じているんですよ。

そうですね。今、通販で物を買うっていう行為がすごく日常化してるじゃないですか。しかもそこでの品揃えは横並びになってきて均一化している印象を受けるんですね。こういった独立系書店には同じようなものが置いてあるのが当たり前の光景になっているなかで差異化しようとすると、選書がポイントになるんじゃないかと思うんです。

なかなか流通してないものを売るとか、そこでしか買えないものを売るのが大きな強みになるのではないかと思います。そういう意味で、出版によってオリジナル商品を作ることは、うちの店でしか買えないものを売るということにつながるので、本作りの動機の一つにもなっているんですよ。

僕にもうまく言語化できないんですけど、僕がやりたいのは「何かを選ぶ仕事」なんじゃないかと思っています。自分の基準に基づき、自分だけのイメージみたいなものを作り、それを人に提示していいと思った人に買ってもらう。それを通じて、何か人のために役に立つことをしたいと思ってるんですよね。

役に立つことにはいろんな基準があると思うんですけど、僕のセレクトした本を読んだ人がもしかしたら救われるかもしれないし、ちょっと明日間頑張ろうかなって思うかもしれない、あるいは自分の本を書いてみたいって思うかもしれない。そういう意味での「役に立つ」です。

ただ、それを意識しすぎると、ちょっとおかしなことになるんで気をつけていますけど。自分の中で「役に立っている」ことを誇りとして感じながら続けていけることが、「自分にしかできない仕事」なんじゃないかと思うんですよ。それがお金や名声といった別の動機が先に来ているなら、別に自分じゃなくてもできる仕事なんじゃないかと僕は思います。とはいえ、お金のことを考えたりはしますけどね。

気持ちとか意志も大事ですが、継続していく上でお金は絶対必要なので、いくら売れたかとかは、当然すごく重要な指標になります。でもそれがどうして重要かというと、儲かるからじゃなくて、自分のやりたいと思うことを継続していけるからなんですよね。それを元手に増刷したり、次の本を出していける。でもそれが先に来ちゃうと、売れる本を作るってことになっちゃうのでそれはちょっと違うんですよね。やりたいことをやるだけではだめで、やりたいことを続けるためにお金は必要だし、それを考えるのは不健康ではないし、むしろ建設的なことだと思います。でも、別にベストセラーを作りたいわけではないので、そこを無闇に追い求めないようにしています。その一つの指標としてお金を考えながら続けるということですね。